EL SUELO
Los
cuatro componentes principales del suelo son las rocas (minerales), el agua, el
aire y el material orgánico (hojas y animales en descomposición, por ejemplo).
El quinto componente del suelo, el cual muchas veces no es tenido en cuenta, es
el mundo vivo que existe en la tierra. Todos los suelos poseen una mezcla de
los cinco componentes básicos, y la mayoría de los suelos pueden ser
modificados para mejorar esa composición para que sean más adecuados para el
desarrollo de la vida vegetal.
CONTAMINANTES:
Metales pesados: Resultan tóxicos incluso en bajas
concentraciones. Estos contaminantes se deben a vertidos industriales y a
vertederos.
Microorganismos patógenos: Son contaminantes biológicos que
pueden provenir de grandes concentraciones de animales, por ejemplo en
establecimientos ganaderos, o de vertederos.
Hidrocarburos: Son compuestos formados por átomos de carbono e hidrógeno, que están
presentes en el petróleo. Contienen además
Nitrógeno, oxígeno y azufre. La contaminación por hidrocarburos ocurre
por derrames en operaciones de transporte y de carga y descarga, fugas de
conductos o instalaciones industriales, accidentes.
EL AGUA
Los principales componentes
disueltos en el agua superficial y subterránea son los sulfatos, los cloruros,
los bicarbonatos de sodio y potasio, y los óxidos de calcio y magnesio. Las
aguas de la superficie suelen contener también residuos domésticos e
industriales. Las aguas subterráneas poco profundas pueden contener grandes
cantidades de compuestos de nitrógeno y de cloruros, derivados de los desechos
humanos y animales. Generalmente, las aguas de los pozos profundos sólo
contienen minerales en disolución. Casi todos los suministros de agua potable
natural contienen fluoruros en cantidades variables.
CONTAMINANTES:
Pesticidas
y fertilizantes: El escurrimiento desde las granjas y el
drenaje desde los céspedes desagotan en desagües, arroyos y ríos y
eventualmente se filtran a aguas dulces.
Petróleo y gas: Cuando se producen derrames de
estos en los océanos, contaminan inmediatamente toneladas de aguas cercanas,
mientras que el que se derrama en tierra se transporta a través del agua de
lluvia a los océanos.
Explotación minera y forestal: La minería libera
compuestos previamente intactos en el suelo que luego son transportados por el
agua al agua.
Productos químicos, industria y plástico: De
acuerdo con estudios, más de la mitad de todos los desechos líquidos más
peligrosos producidos por las industrias se vierten directamente a las aguas
subterráneas. Estos incluyen un número de metales y materiales radiactivos
producidos como un subproducto de diversas industrias.
Productos para el hogar y
alcantarillados: Cuando los elementos comunes del hogar
se arrojan por el desagüe, a menudo se envían sin procesar directamente a las
aguas cercanas. Estos a menudo incluyen medicamentos, perfumes y otros
productos químicos perjudiciales para la vida marina y para la calidad del
agua.
EL AIRE
Los componentes constantes del aire son
alrededor de 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno y el 1% restante se compone de
gases como el dióxido de carbono, argón, neón, helio, hidrógeno, otros gases y
vapor de agua.
Los componentes variables son los
demás gases y vapores característicos del aire de un lugar determinado, como por
ejemplo, los óxidos de nitrógeno provenientes de las descargas eléctricas durante
las tormentas o el óxido de carbono que viene de los escapes de los motores.
CONTAMINANTES:
Monóxido de carbono (CO): Gas incoloro altamente
tóxico en altas concentraciones o por exposición prolongada.
Óxidos de Nitrógeno (NO, NO2, NOx): Mezcla de óxido nítrico y dióxido de nitrógeno. A pesar de que es producido en grandes cantidades por la actividad humana, se oxida (disuelve por intervención del oxígeno) en la atmósfera.
Óxidos de Nitrógeno (NO, NO2, NOx): Mezcla de óxido nítrico y dióxido de nitrógeno. A pesar de que es producido en grandes cantidades por la actividad humana, se oxida (disuelve por intervención del oxígeno) en la atmósfera.
Dióxido de azufre (SO2): Se ha descubierto
una relación entre afecciones respiratorias en humanos y la concentración de
dióxido de azufre en el aire. Proviene casi exclusivamente (93 %) de la
quema de combustibles
fósiles (derivados del
petróleo).
Partículas suspendidas: También
llamadas material particulado, son las partículas sólidas o líquidas que permanecen suspendidas en el aire.
Clorofluorocarbono (CFC): Este gas se une a las partículas de ozono de la capa que protege el planeta, descomponiéndola.
Clorofluorocarbono (CFC): Este gas se une a las partículas de ozono de la capa que protege el planeta, descomponiéndola.
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